La predicción de la inevitable caída de EE. UU. comenzó localmente en 1775, previo a su independencia, cuando ya los intelectuales debatían si su apogeo había pasado. Inmediatamente, el mundo adoptó esa profecía con un deseo obsesivo de verla cumplida. En el siglo XX, durante la Guerra Fría, la Unión Soviética y Japón fueron postulados como sucesores inmediatos y China es el candidato del siglo XXI.