Santo Domingo. – El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtió que solo 1 de cada 10 bebés menores de seis meses en la República Dominicana recibe lactancia materna exclusiva, una de las tasas más bajas de América Latina. El organismo urgió a crear sistemas de apoyo sostenibles que permitan mejorar esta realidad y proteger el derecho de niños y madres a una alimentación segura y saludable.
Durante la conmemoración de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, del 1 al 7 de agosto, UNICEF reiteró que amamantar no es únicamente una decisión individual, sino una responsabilidad compartida que involucra a familias, comunidades, empleadores y autoridades.
“Cada madre necesita apoyo, no juicios”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país. “La lactancia materna no depende solo de la voluntad de una madre, sino de que la rodeemos de sistemas y políticas que la protejan y la acompañen”.
Según datos oficiales, apenas 16% de los bebés reciben lactancia materna exclusiva, de acuerdo con la ENHOGAR-MICS 2019, y esta cifra baja a 8% en la ENDESA 2019. En comparación, la media global es del 48%, aún por debajo de la meta del 60% fijada para 2030.
UNICEF advirtió que esta baja cobertura tiene consecuencias críticas. Si todos los niños menores de 2 años fueran amamantados de manera óptima, podrían salvarse cerca de 600,000 vidas infantiles cada año. La leche materna reduce el riesgo de enfermedades, protege contra infecciones, disminuye la obesidad infantil y aporta beneficios económicos: por cada dólar invertido, se generan 35 dólares en retornos.
UNICEF insta a tomar medidas urgentes:
Aumentar la financiación nacional e internacional para programas de lactancia.
Proteger la lactancia de la influencia comercial, aplicando el Código Internacional sobre sucedáneos de leche materna.
Capacitar al personal de salud en asesoría de lactancia.
Crear redes comunitarias de apoyo para acompañar a cada madre.
“Sin apoyo sostenible, millones de bebés seguirán perdiendo la oportunidad de un comienzo de vida más sano”, puntualizó Sanabria.