REDACCIÓN.- Cientos de bomberos combatieron el jueves un incendio en la isla de Creta que quemó bosques y olivares y provocó la evacuación de más de 1.000 personas, dijeron funcionarios, destacando la vulnerabilidad de la región a los incendios forestales destructivos.
Los vientos huracanados y el clima seco crearon condiciones inestables en Grecia, obstaculizando los esfuerzos de las autoridades para controlar los incendios, mientras gran parte de Europa se asaba en una ola de calor de principios de verano vinculada a la muerte de al menos ocho personas en toda la región.
Alrededor de 230 bomberos, junto con 46 motores y helicópteros, fueron desplegados para contener el incendio en Creta, que estalló el día anterior cerca de la ciudad de Ierapetra, en la costa sureste de la isla más grande de Grecia.
Alimentado por vientos intensos, el incendio se amplió e invadió casas y hoteles que fueron evacuados previamente, dijeron las autoridades.
«Hay ráfagas de viento en la zona, algunas de intensidad 9 en la escala de Beaufort, que están provocando reavivamientos y dificultando los esfuerzos de extinción del incendio», dijo el portavoz del cuerpo de bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, mientras sus tropas luchaban junto a refuerzos procedentes de Atenas para controlar varios incendios que resurgieron.
Más de 1.000 residentes y turistas fueron evacuados de al menos cuatro asentamientos y trasladados a un refugio temporal en un estadio cubierto de Ierapetra. Algunos abandonaron Creta en embarcaciones, según informaron las autoridades.
Los medios locales informaron de daños en algunas viviendas, pero no de heridos graves, aunque algunas personas fueron hospitalizadas con problemas respiratorios, dijo un funcionario.
El sureste de Creta registró un gran éxodo de unos 5.000 turistas, según declaró a Reuters George Tzarakis, director de hotelería de la zona, expresando su preocupación por el impacto en las futuras reservas. El turismo es una fuente clave de ingresos para esta popular isla turística.
Julio suele ser el mes más difícil de la temporada de incendios debido a las altas temperaturas y los fuertes vientos, dijo Vathrakogiannis del cuerpo de bomberos.
Grecia y otros países del Mediterráneo se encuentran en una zona que los científicos han denominado «punto caliente de incendios forestales», con incendios frecuentes durante los veranos calurosos y secos. Estos se han vuelto más destructivos en los últimos años, según las autoridades, debido a la rápida evolución del clima.
Mientras tanto, en Turquía, miles de personas huyeron de los incendios forestales mientras el país luchaba por segundo día contra los incendios en los distritos de Cesme y Odemis en la provincia costera occidental de Izmir.
Los vientos obstaculizaron sus esfuerzos a medida que las llamas se acercaban a una carretera principal hacia Cesme, según mostraron las imágenes de la televisión local, y un humo espeso se elevaba sobre las zonas montañosas.
El Ministerio de Salud de Italia emitió alertas rojas para 18 ciudades debido a que las temperaturas podrían alcanzar los 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit) en las principales ciudades.
El ministro de Energía italiano, Gilberto Pichetto Fratin, advirtió que podrían producirse apagones temporales debido al aumento del consumo de energía por el uso de aires acondicionados.
La empresa eléctrica suiza Axpo ha cerrado sus dos unidades de reactores en la central nuclear de Beznau debido a las altas temperaturas del agua del río.
Los científicos dicen que las olas de calor llegaron antes este año, aumentando las temperaturas hasta 10 °C (50 °F) en algunas regiones, a medida que el calentamiento de los mares fomentó la formación de una cúpula de calor en gran parte de Europa, atrapando masas de aire caliente.
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